Músicas de África, Asia y Oceanía: La música en África - 4ºEP

 

La música en las aldeas africanas cumple muchas funciones y es un elemento inseparable de la cultura popular y de la vida cotidiana. Está presente en momentos únicos de la vida humana (como los nacimientos, las bodas o los funerales) y en las actividades del día a día (como jugar,  aprender sobre nuestras raíces y nuestro entorno, rituales, juegos, fomentar la solidaridad y la unidad... 

La música es una manera de expresarnos que tenemos los seres humanos y nos conecta, a través de las tradiciones musicales, como sociedad a nuestros antecesores y a nuestros descendientes. 

Veamos, a modo de ejemplo, algunos de sus usos durante la vida de un niño africano:

- Antes de nacer, el bebé ya está en contacto con la música a través de las diversas actividades musicales a las que asiste la madre.

- Al nacer, las familias llevan a cabo ceremonias que presentan al niño ante la comunidad en las que la música juega un papel importante.

- Las canciones que se cantan durante los juegos de la infancia sirven para educar a los niños pequeños sobre los modales sociales, el cuerpo humano, los roles de género, el entorno que los rodea, los animales, y las relaciones. 

- Cuando las niñas y los niños hacen la transición de la pubertad a la vida adulta, pasan por un proceso de iniciación que está marcado por la música. Durante este período, que va de semanas a meses dependiendo de la comunidad, la música se utiliza para transmitir enseñanzas a los iniciados como adultos que detallan las conductas que se esperan de ellos y los disuaden de los comportamientos inadmisibles.

-  En las bodas y en la creación de una nueva familia, la música se utiliza como medio de comunicación entre la pareja.

- Cuando llega la hora de la muerte, la música se utiliza para reconfortar a la familia. 

Instrumentos musicales africanos

En cuanto a los instrumentos musicales africanos, destacan especialmente los instrumentos de percusión, aunque también hay instrumentos de viento como las trompas, flautas y silbatos construidos con materiales naturales (cañas, cuernos, raíces...); e instrumentos de cuerda como la Kora o el arco musical. Veamos algunos de los instrumentos más destacados: 

- El yembé o djembé: Es un tambor en forma de copa que procede de África Occidental y es muy popular en Senegal, Guinea Conakry y Burkina Faso. Tiene unos 30 cm de diámetro, una altura de 60 cm y está construido con madera y una piel de cabra que se tensa utilizando cuerdas. Se toca con las manos. Al golpear el centro, produce sonidos más graves y al golpear cerca del borde, sonidos más agudos. Este instrumento se utiliza fundamentalmente para acompañar la danza y, ocasionalmente, para el acompañamiento musical de algunos ritos.

- La kora: Es una mezcla de laúd y arpa que consta de una caja de resonancia formada por media calabaza de gran tamaño de la que sale un largo mástil al que van atadas 21 cuerdas de tripa. Para tocarlo, el músico, que suele estar sentado, puntea las cuerdas con los dos pulgares, mientras que con los otros dedos sujeta el instrumento agarrando dos palos fijos situados a ambos lados del mástil. Sirve para acompañar el canto de los griots, que son poetas y cronistas que recitan y cantan historias de la tradición oral. También se utiliza como instrumento solista.

- El tambor de hendidura: Está construido con un tronco de madera al que se le practican una o dos hendiduras. Suena cuando se golpea con unos palos o baquetas. Su sonido depende de la longitud y anchura de las hendiduras. Este instrumento es muy común en África, donde existe una gran variedad, con nombres, formas y tamaños distintos según el grupo étnico que lo utilice. Tradicionalmente han sido utilizados para transmitir mensajes.

- La sanza: Llamada también mbira y likembe, recibe otros muchos nombres. Es un idiófono formado por varillas de metal sujetas sobre una caja de resonancia, que suenan cuando se pulsan con los dedos pulgares. Por esta razón en occidente se le llama “piano del pulgar”. Está muy extendido por gran parte de África negra, principalmente en Tanzania y Zimbawe. En muchas ocasiones se toca para acompañar el canto y también la narración de cuentos y fábulas. También se utiliza como instrumento solista y combinada con xilófonos u otros instrumentos.

- El atumpan: Es una pareja de tambores ewe (uno más grave y otro más agudo) de Ghana. Tienen una sola membrana y se golpean con baquetas de madera curvada con el pico redondeado. Están afinados en los tonos de la lengua hablada y se les conoce como “tambores parlantes”, denominación muy adecuada, pues imitan a la voz humana. Su función es musical y también comunicativa. Se sabe que en los barcos negreros se prohibió tocarlos puesto que favorecían los motines al servir para transmitir mensajes y consignas.

La influencia de la música africana en América

Los esclavos africanos fueron llevados a América durante los siglos XVI - XIX para trabajar en plantaciones, minas y hogares. Sufrieron atrocidades, pérdida de identidad y condiciones inhumanas, enfrentando discriminación sistemática y luchando por la libertad y derechos humanos básicos. Su resistencia y legado cultural han dejado una huella indeleble en la historia americana. 

Algunas de estas influencias son: 

- África en Brasil: Sus principales influencias son la Samba y la capoeira. 

• La samba es un género musical y un baile originario de Brasil, con raíces en la cultura africana y brasileña. Su ritmo distintivo se caracteriza por percusión animada y melodías pegajosas. La samba es una expresión cultural y festiva, asociada especialmente con el carnaval brasileño, y ha evolucionado a lo largo del tiempo, incorporando variantes como la samba de enredo, la samba-canção y la bossa nova.

•  La capoeira es una forma de arte marcial afrobrasileña que combina elementos de danza, acrobacias, música y juego. Tiene raíces en la cultura africana y se desarrolló en Brasil durante la época colonial, inicialmente practicada por esclavos africanos. La capoeira se distingue por su fluidez, movimientos ágiles y ritmos musicales tocados con instrumentos como el berimbau. Se practica en un "roda", un círculo donde los participantes realizan movimientos, esquivas y acrobacias mientras mantienen un diálogo rítmico y juguetón, transmitiendo tanto camaradería como habilidades de combate. Además de ser un arte marcial, la capoeira es una expresión cultural y una forma de resistencia histórica.

- África en Estados Unidos: Los cantos de los esclavos africanos dieron lugar al Góspel y al Jazz.

• El góspel es un género musical de origen afroamericano que tiene profundas raíces en la música espiritual cristiana. Se caracteriza por la emotividad, la energía y las armonías vocales. El gospel se asocia típicamente con coros y cantantes que interpretan música religiosa, con letras que expresan fe, esperanza y experiencias espirituales. A menudo, el gospel se acompaña de instrumentos como el piano, órgano y, tradicionalmente, el tambor y el bajo, creando un ambiente de adoración y celebración. Ha tenido una influencia significativa en muchos géneros musicales, incluyendo el jazz, el R&B y el soul.

• El jazz es un género musical nacido en los Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX, con raíces en la cultura afroamericana y en la mezcla de tradiciones musicales africanas y europeas. Se caracteriza por su improvisación, ritmo sincopado y libertad creativa. El jazz abarca una amplia gama de estilos y subgéneros, desde el swing y el bebop hasta el jazz fusion y el free jazz. Instrumentos como el saxofón, la trompeta, el piano, el contrabajo y la batería son comunes en la música jazz, y su evolución ha sido impulsada por artistas icónicos como Louis Armstrong, Miles Davis, John Coltrane y Ella Fitzgerald, entre otros. Es una forma musical que valora la espontaneidad, la interacción entre músicos y la expresión individual.

- África en el mar Caribe: Sus principal influencia en los países bañados por el mar Caribe es el son cubano.

• El son cubano es un género musical tradicional de Cuba que se originó a finales del siglo XIX, principalmente en la región oriental de la isla. Combina influencias africanas y españolas, fusionando ritmos y melodías. El son cubano se caracteriza por su ritmo contagioso, marcado por la clave cubana y la combinación de percusión, guitarras y otros instrumentos como la tres (un tipo de guitarra de tres pares de cuerdas dobles), maracas y trompetas. Ha sido una influencia fundamental en muchos géneros musicales latinoamericanos, incluyendo la salsa. Su estilo versátil, combinado con letras que a menudo narran la vida cotidiana, el amor y las tradiciones cubanas, ha llevado al son cubano a ser un ícono de la identidad musical de Cuba.